在漫长的中国历史长河中，隆庆皇帝的统治留下了浓墨重彩的一笔，其后的岁月中发生了一场波澜壮阔的政治变革——隆庆之变。
隆庆帝朱载垕登基后，励精图治，任用张居正为首辅，推行了轰轰烈烈的改革。随着张居正的去世，隆庆皇帝的统治也走到了尽头。
隆庆六年（1572年），隆庆帝突然驾崩于乾清宫，年仅36岁。其子万历帝朱翊钧继位，时年仅10岁。
新君年幼，朝政大权落入了首辅高拱手中。高拱与张居正政见相左，对张居正的改革大刀阔斧地进行清算，史称隆庆之变。
隆庆之变的矛头直指张居正及其党羽。高拱削夺了张居正的官爵，抄没了其家产，还将他的尸骨从墓中挖出，鞭尸示众。
张居正派系的官员遭到清洗，其推行的改革措施也悉数废除。万历初年的朝政重归混乱，国家衰败的局面再次出现。
隆庆之变是一场政治震荡，不仅导致了张居正改革的夭折，也宣告了明朝中兴的希望破灭。这场变局成为明朝衰落过程中一个重要的转折点，为后世留下了深刻的教训。
在隆庆之后，明朝的政治格局发生了重大改变。万历帝沉迷酒色，不理朝政，宦官势力趁机崛起，国家日益衰弱。隆庆之变的阴云始终笼罩着明朝的晚年，直至其最终覆灭。
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